“媽媽的愧疚讓我懷念以前有趣的自己”

女性天生就會思考這是他們應該想要的，並且當它發生時應該感覺很自然。但如果不這樣做會發生什麼事？如果他們不喜歡周遭的人怎麼辦？如果他們懷念以前的生活和過去的自己呢？作者勞瑞·伊麗莎白·弗林 (Laurie Elizabeth Flynn) 進行了研究透過她自己作為四個孩子的媽媽的經歷和她即將出版的書《直到死亡將我們分開》。在這裡，她講述了她放棄社會期望的旅程。

作者：勞裡·伊麗莎白·弗林

「二十出頭的時候，我過著遊牧生活。我在東京、雅典和巴黎當模特，當我在家時，我當服務生、調酒師，並和朋友一起出去玩。生活充滿活力和自發。我沒有考慮過建立認真的關係，更不用說訂婚了，而且看起來再遙遠不止了。也許有一天，但不會很快。如果有人告訴我有一天我會在四年半內生下四個孩子，我一定會當面嘲笑他們。但在我二十多歲的時候，我開始和我現在的丈夫約會，突然間，我可以想像到時機成熟時我們會在一起的家庭。我對母親身分的矛盾心理消失了：我曾經無法想像的孩子變成了我無法想像沒有孩子的未來。

我們先有了一個女兒，然後有了一個兒子。兩人都是優秀的睡眠者，在一段幸福的時光裡，感覺就像我們已經破解了育兒密碼。然後我們又生了兩個女兒，都是大流行病嬰兒。醫院的規定不斷變化，Zoom社交生活不斷變化，穿著漂亮的裙子和拖鞋參加虛擬讀書活動——這是我唯一一次換掉破舊的運動褲——而我的丈夫讓孩子們保持安靜，在樓下玩耍，這讓我壓力很大。我為孩子們錯過的活動感到哀悼；遊戲小組、游泳課程和幼兒體操。我蹲在家裡，努力做一個有趣的媽媽。有手工藝和科學實驗，但不確定性開始加劇，隨之而來的是更多的Netflix和更多的內疚。

我的愧疚感就像 Netflix 的後台節目一樣持續不斷。狗狗巡邏隊和小豬佩奇當我和丈夫試圖與家裡的所有孩子一起寫我的下一部小說時，這首歌為我們的日子提供了配樂，但它並沒有像我希望的那樣完成。我的大腦感覺一片模糊，我的創造力耗盡到了我不知道它是否還能恢復的地步。我試著跟上工藝和科學實驗的步伐，但有時，我無法集中精力，更不用說想像清理不可避免的混亂了。我變得更沒有耐心，更易怒，這是一個我不認識或不喜歡的自己。我覺得身為一個作家和母親，我在兩方面都失敗了。我努力活在當下，發現自己希望時間過得快一點，感覺自己不再那麼被需要。然後，我會因為有這些感覺而感到內疚。我懷念以前的自己，那個無憂無慮、隨性、不依賴任何人的女孩。

這是一個角色的萌芽開始形成的時候。她是一個已經盡力而為的女人，但她感到自己被自己所做的選擇及其對下一代的影響所困。貝芙凱利登場，我小說的敘述者之一直到死亡將我們分開。

當時，我一直在寫另一本書，但並沒有整合在一起。放棄那本書並從頭開始學習新的東西是令人心碎的，但同時也是一種解放——就像脫掉舊皮一樣。我的新書有雙重敘事者，兩個截然不同的女性——一個想成為母親，另一個想知道自己是否應該先成為母親。母親貝芙凱利 (Bev Kelly) 對她養育子女的決定提出質疑，並意識到為人母可能不是她真正想要的，但為時已晚。她像一位失散多年的朋友一樣想念以前的自己。在某種程度上，寫貝芙是一個與我不同但在某些方面相似的女人的逃生艙。我讓她變得脆弱，在寫她的過程中，我也讓自己變得脆弱。我最大的希望是讀這本書的母親們會感到被看見、被理解。

貝芙對孩子們的愛是不變的，但她身為母親對自己的愛卻並非如此。她說：「大多數母親都喜歡談論她們的孩子。我聽到其他釀酒師的妻子們講故事，她們的眼睛閃爍著喜悅的光芒。我以前也是這樣，無論我們走到哪裡，都會得到讚美的聲音。你有 你的雙手已經滿了。你有一個美好的家庭。我的雙手很忙，但我從未感到自己不再那麼有用、不再有效率、不再那麼自我。現在，當我想到我的兒子們時，我感到恐慌而不是自豪。當我想到我作為他們的母親是誰時。

當世界重新開放時，我自己的愧疚又重新浮現。大流行期間我必須展示什麼？我沒有學過語言，也沒有掌握酵母發酵劑。但我確實有一本令我自豪的小說，還有四個健康快樂的孩子，我用不完美的自我來愛他們。我了解到，我不必一直“有趣”，計劃一項特別活動或珍惜每一個時刻才能成為他們需要的媽媽。

貝夫呢？好吧，你必須讀這本書才能找到答案，但我給了她我想要她擁有的結局，她應得的結局。懷念過去的自己很正常，但重要的是要記住，它們仍然在我們體內，從未遠離。

勞瑞伊莉莎白弗林 (Laurie Elizabeth Flynn) 曾是一名模特，與丈夫和四個孩子住在安大略省倫敦。她的成人小說處女作《這裡的女孩都那麼好》被《今日美國》評為 2021 年最佳圖書，在全球 11 個地區銷售，並立即成為加拿大的暢銷書。她的第二部成人小說《直到死亡將我們分開》立即成為《今日美國》和加拿大全國暢銷書，並成為《早安美國》熱門話題。她也是 LE Flynn 的三本青少年小說的作者。